Por: Stalin Sulbarán
Nota del editor: Stalin es un gran amigo que he conocido a través del fútbol americano y tiene la honra de formar parte de la generación que jugó una liga pionera de la disciplina en Maracaibo, estado Zulia, donde han sido los únicos en utilizar protectores (e incluso hacer un draft)
Stalin me solicitó un espacio en este blog para compartirles este interesante texto. Que lo disfruten.
El
futbol americano, como deporte de contacto físico constante y con
más de 100 años de historia, destaca sobre el resto de los
deportes por ser espectacular, rudo y por sobre todo muy rentable en
el aspecto económico.
El formato de juegos de la NFL (Liga
Profesional de Fútbol Americano) donde se juegan los fines de semana,
lunes y ciertos días especiales de la semana, de solo 16 juegos en la temporada, las boleterías se agotan meses antes del kickoff.
Juegos
únicos en playoffs y el gran partido por el campeonato como lo es el
Super Bowl, han hecho de esta liga la más exitosa y rentable del
mundo, donde indistintamente si el equipo campeón o el peor club generan dividendos positivos al final de la temporada, por lo que
costaría mucho pensar que dicho éxito pueda tener un final ni a
corto ni mediano plazo.
Pero
en los últimos dos años, la NFL ha tenido que hacer frente a un
demonio que mantuvieron dormido por décadas, que son los trastornos
físicos y psicológicos de los jugadores producto del impacto
constante durante sus carreras profesionales, e incluyendo etapas
preparatorias y universitarias.
A este escenario lo podríamos
conocer como el lado oscuro del deporte, lo que nadie quiere que
suceda pero que inevitablemente pasará algún día. Y al pensar en
esto se nos vienen a la menta los tristes casos de Darryl Stingley,
Mike Utley, Jerome Brown, Kevin Everett y más reciente a nivel
colegial Eric Legrand; jugadores que lamentablemente sufrieron
lesiones de gravedad durante los partidos; y sumado a estos casos
aparece el nuevo némesis del deporte, como lo es el CTE
(Encefalopatía Traumática Crónica, en español), que ha sido
demostrado científicamente como el resultado de la exposición del
cerebro a impactos por largos periodos (similar a la condición de
los boxeadores), generando estados de ánimo fluctuantes, depresión,
pérdida de memoria y hasta en algunos caso la muerte (Ray
Easterling, Dave Duerson y Junior Seau han sido los casos más
emblemáticos del trastorno) y que ha llevado en las últimas tres décadas a denuncias de familiares de ex jugadores contra la NFL, y
que hoy en día, pareciera que la liga no puede seguir obviando la
realidad.
La
NFL ha adoptado desde hace dos temporadas modificaciones en la
reglas involucradas a golpeos casco contra casco, protección
mariscales y pateadores, así como endurecido las sanciones a quienes
cometan faltas personales de las referidas reglas. Esto ha puesto a
pensar a mucha gente, si el deporte esta decayendo en su naturaleza
de contacto, ya que otra regla que se modificó es el adelanto de cinco yardas en la patadas de salida de equipos especiales (Kickoff),
escenario donde más suceden lesiones debido a la velocidad y
potencia de los impactos. Incluso, se ha manejado la posibilidad de
eliminar la patada de salida, lo que a la mayoría de jugadores y
fanáticos han alzado su voz en contra de dicha posibilidad, ya que
piensan el juego llegue a futuro a evitar contactos, como el futbol
de banderín (Flag). Sin ser especialistas en materia económica, el
esquema de una posible NFL de banderín llevaría al fracaso
económico de la liga, ya que por más duro que suene e irónico que
parezca, son esos temidos contactos los que atraen a la fanaticada,
los jugosos contratos televisivos, marketing deportivo, entre muchos
otros factores importantes.
Existen intereses
encontrados entre jugadores representados por el sindicato (NFLPA),
dueños de equipos y la fanaticada en general; los primeros buscan
mejoras en la calidad de vida de sus agremiados, los segundos mantener intacto los contratos
suscritos que mantienen vivo el deporte, sin tener que acarrear
nuevos gastos “imprevistos” ante la nueva tendencia de lesiones y
trastornos, y finalmente la fanaticada que simplemente pide mantener
el espectáculo tal y como está, y hay otro factor que engloba a
todos, que la NFL es una de las mayores generadoras de empleos
directos e indirectos en los Estados Unidos, desde asistentes de
llamadas de entrenadores, vendedores de boletos, hospitales y
empresas farmacéuticas, hoteles, en fin, un panorama que a mi juicio
personal, es difícil de modificar.
La NFL, representada
a través del comisionado Roger Goodell, han venido afrontando la
situación y tomando medidas para paliarla, como las modificaciones a
las reglas descritas anteriormente, así como mejoras en el
equipamiento de los jugadores y atención primaria psicológica para
apoyar al jugador y su familia. Sumado a esto, hay una nueva
iniciativa promocionada por la USA Football en categorías infantiles
que es el Head’s Up Football, que no es más que nuevas técnicas
de tackleo donde se evita llegar con la cabeza abajo, más bien
manteniéndola arriba y que sea el cuerpo con sus protecciones
personal quienes reciban el impacto. Eso es importante no por el
hecho de no recibir el impacto con la cabeza, sino el cambio en la
mentalidad de los nuevos jugadores y futuros NFL en cuanto a la
manera de dar los golpes, ya que los jugadores de preparatoria,
colegial y profesionales fueron formados con el estilo clásico de
juego; en resumen la NFL busca cambiar el enfoque de las generaciones
futuras con respecto a los impactos en el juego, sin tener que
modificar la estructura organizativa del mismo hoy en día. Es
probable que estos esfuerzos no se traduzcan en cambios
significativos en la NFL, pero vemos algo en la NFL que no se veía
antes, que es voluntad mutua entre la liga, dueños, jugadores y
fanaticada para tratar de mejorar las condiciones del juego.
A nivel regional, las
ligas organizadas en los países latinoamericanos podrían seguir
esta tendencia desde hoy, ya que somos ligas pequeñas en comparación
con la NFL, y no tenemos la imposición económica para la
modificación del estilo de juego. Digo esto sobre todo para las
ligas de los países hermanos de México, Argentina, Uruguay, Brasil,
Colombia y demás
que tienen ligas organizadas a nivel amateur. El caso de venezolano
es más interesante aún, ya que se está gestando una oleada para la
implantación definitiva del futbol americano en el país, y es en
esta fase embrionaria donde mejor efecto tendría seguir la tendencia
del Head’s Up, enseñando el deporte de la manera más segura y
perdurable en el tiempo, sin perder la emoción del juego pero
ofreciendo la mayor calidad de vida a todos los jugadores, actores
principales de este apasionante deporte.
P.D.
Dejo el link de la página de la USA Football, donde explican mejor
la técnica del Head’s Up: http://usafootball.com/#
![Americano Criollo [Fútbol americano desde España]](http://4.bp.blogspot.com/-D3HJajAe3d4/Un7a7pW5REI/AAAAAAAAC9E/1BsWafxCnJU/s950/nvoheader.jpg)
